Divina Pastora

Introducció històrica: d'on procedeix

L'adoració a aquesta imatge naix a la Sevilla de principis del segle XVIII, quan un frare franciscà de l'ordre dels caputxins, Fra Isidoro de Sevilla diu tenir una visió en la qual se li apareix la verge vestida de pastora, ordenant de forma imminent la creació d'una pintura a Alonso Miguel de Tovar seguint les indicacions del frare.
Aquesta imatge va ser creada per al rés del rosari, molt de moda a la Sevilla de principis del SXVIII, el mateix frare volia atraure un gran nombre de persones amb una imatge que commogués a tot tipus de gent, sent la principal activitat econòmica l'agricultura i la ramaderia en aquesta època que va pensar en la verge vestida com una pastora, com una pastora que guia i cuida als seus fidels, mantenint el significat de la imatge del seu fill.
Encara que va tenir un gran èxit inicial, van sorgir algunes veus crítiques en contra de la nova imatge, dins de la pròpia ordre caputxina, ja que, temien que la nova imatge substituís la de la immaculada concepció, aquestes veus crítiques van ser callades i la imatge va ser difosa per tota la península, arribant fins i tot a terres americanes.
Els responsables de la difusió, van ser principalment monjos i frares, d'aquesta manera va arribar la imatge de la divina pastora a Barx, territori sota el domini del monestir de Santa Maria de la Valldigna, on existia un petit oratori que posteriorment va ser ampliat per albergar la actual església.

La imatge de la Divina Pastora de Barx

A partir de l'any 1895 comencen a sorgir testimonis en els quals la imatge ja comptava amb un altar propi encara que no era l'única imatge situada a l'església, a l'altar contigu es trobava l'altar dedicat a Sant Josep, en aquest hi havia una escultura dins d'una urna que representava a la Pastora, aquesta era petita i estava deteriorada probablement a causa de la seva antiguitat.
Totas les campanes reben un nom significatiu del lloc on són instal·lades, en el cas de Barx, instal·lades en l'any 1898, la més gran rep el nom de Maria Micaela en honor a Sant Miquel i la més petita Maria Pastora, el que demostra que per aquesta època ja era la divina pastora la patrona de Barx.

Culte a la imatge a Barx

A partir de l'any 1889 es realitza la festa dels cubans, important festa en la qual s'agraeix a la Divina Pastora el retorn dels barxeros vius durant les guerres colonials de Cuba i Filipines. Donant origen a l'ritual de la processó que es celebra actualment, llançant coets de sortida a les imatges i l'escorta d'aquells soldats que en aquell moment feien el servei militar passa a ser responsabilitat dels veïns del poble el que és per a ells un gran honor .

Successos importants de la Divina Pastora en la història

Durant la guerra civil espanyola va ser amagada a la casa d'un veí del poble, per protegir-la de la seva crema, trencament o destrucció, no van tenir la mateixa sort altres figures de l'església com és el propi altar de la Divina Pastora que va acabar cremat. En finalitzar la guerra la imatge va tornar a l'església, però fins als anys 50 no va estar finalitzat el nou altar.

Influència de la divina pastora al poble de Barx

L'any 1955 es va substituir el nom del carrer Ramón Laporta pel de la Divina Pastora
L'any 1987 la imatge s'inclou dins de l'escut oficial del poble, amb l'emblema inclòs "tu ets l'honor del nostre poble" en llatí.
L'any 2000 es crea la germanor de la divina pastora, la qual es posa en contacte amb una de les germandats més importants dedicades a aquesta imatge a Cantillana (Sevilla), i es realitzen millores en el patrimoni com són la restauració de l'altar i la imatge així com l'adquisició d'un nou tron processional.